Vansichen Linear Technology is weinig bekend bij het grote publiek, maar behoort tot de wereldspelers in hun specifieke discipline: robottracks bouwen. General manager Pieter Vansichen runt het familiebedrijf samen met zijn broer Thomas. Als global ambassador helpt hij collega-ondernemers die zaken willen doen in Duitsland.

Vansichen Linear Technology is gespecialiseerd in het ontwerpen en distribueren van lineaire robottracks.
Heel simpel gezegd: systemen die robots heen en weer doen bewegen waardoor ze een groter werkbereik krijgen. Zij ondersteunen machinebouwers en automatiseringsbedrijven om hun machines bewegingen in rechte lijn te laten maken. Dat kan van links naar rechts zijn, maar ook naar boven of naar beneden. Hun klanten zijn machinebouwers, automatiseringsbedrijven en robotintegratoren, onder andere in de auto- en farma-industrie. 30 ­procent van het EU-cliënteel is gevestigd in Duitsland, dé grootste machinebouwmarkt in Europa. Het bedrijf telt 34 medewerkers, waarvan 9 in het dochterbedrijf in Duitsland werken.

Flexibiliteit en innovatie
Aanvankelijk hield het bedrijf uit Hasselt zich alleen bezig met de distributie van de lineaire componenten voor tracks. “We zijn daarnaast ook zelf lineaire systemen gaan ontwikkelen”, vertelt general manager Pieter Vansichen. “Dat liet ons toe om internationaal de markt op te gaan.” En met succes. Vansichen Linear Technology heeft sinds 2018 zijn internationale business fors uitgebouwd en veel knappe projecten van de grond getild. Pieter: “Onze troeven zijn onze flexibiliteit en onze klantgerichte, innovatieve oplossingen. Met onze lokale productie kunnen we op prijs niet concurreren met de grotere spelers, maar we maken het verschil met slimme oplossingen op maat. Duitsland is onze belangrijkste markt. Voor onze verdere groei richten we ons op de VS – als Trump tenminste niet te veel stokken in de wielen steekt.”

Pieter Vansichen 

• Leeftijd: 38 jaar
• Aantal jaren in het bedrijf als general manager: 1
• Levensmotto? “Het idee maakt het begin, de uitvoering maakt het verschil!”

Familiebedrijf pur sang
Vansichen Linear Technology is een familiebedrijf pur sang, opgericht in 1993 door Pieters vader Maxime Vansichen. Hij stapte in 2017 in het familiebedrijf na eerst bij internationale bedrijven ervaring te hebben opgedaan. “Een bewuste keuze”, benadrukt hij. Als startende ingenieur begon Pieter gewoon van onderop. “Geleidelijk heb ik steeds meer verantwoordelijkheden op me genomen. Inmiddels ben ik general manager, en in die rol ontferm ik me over de operationele, technische en commerciële kant van al onze projecten. Mijn broer Thomas houdt zich bezig met het financieel-economische luik en het personeelsbeheer.”
De broers werkten een tijd lang in tandem samen met hun ouders, maar sinds kort runnen Pieter en Thomas samen het bedrijf. “De eerste en tweede generatie liepen elkaar eigenlijk nooit voor de voeten binnen ons familiebedrijf”, stelt Pieter vast. “We groeiden zo hard dat er altijd meer dan genoeg werk was.”

Global ambassador Duitsland
Met zijn ervaring en kennis van de Duitse markt was Pieter zeer goed geplaatst om de rol van global ambassador Duitsland op zich te nemen. “Ik was al actief in de Plato-groep Internationaal Ondernemen”, vertelt hij. “In 2020 hebben we SimKon overgenomen, een Duitse specialist in robottracks. Dat was voor Voka – KvK Limburg de aanleiding om mij als global ambassador Duitsland te vragen.” De vragen die Pieter van Voka-leden krijgt, zijn meestal specifiek. “Over (lokale) cultuurverschillen en mentaliteit in Duitsland valt veel te vertellen, naast de bekende clichés over ‘Gründlichkeit’ en ‘Pünktlichkeit’ – die overigens kloppen. Maar bedrijven kunnen zich daarover makkelijker zelf informeren. Evengoed kunnen ze voor praktische tips en onze ervaringen of netwerk natuurlijk altijd bij mij terecht.”

Bron: Voka